Die Musik des Duos Fellowship Beat ist vor allem von den Kompositionen des Pianisten Bruno Steffen geprägt. Musikalischer Partner von Bruno Steffen ist bei diesem Projekt der Bassist Beat Gisler. Mal werden dabei asiatische Skalen und Songstrukturen, mal sphärische und modale Klänge, mal ungerade Taktarten verwendet, mal frei improvisierte Passagen clever in komplexe Arrangements eingegliedert. Während der engen Zusammenarbeit der beiden Eklektiker für dieses Projekt entstanden aber auch Kompositionen im Stile des Modernen bis hin zum Lyrischen oder auch Kammerjazz mit viel Freiraum für die Improvisation.

BRUNO STEFFEN (PIANO), wurde 1955 in Zürich geboren. 1981 – 1984 Besuch der Jazz-Schule Bern. 1984 – 1987 Besuch der Jazz-Schule St. Gallen mit SMPV Abschluss. Seit 1989 Studium von indischer Musik (Harmonium und Gesang) und regelmässige Studienaufenthalte in Indien. Seit 1987 Lehrer an der Jazz-Schule Zürich, Lehrauftrag am Konservatorium und Musikschule Winterthur, sowie an der Musikhochschule Zürich-Winterthur. Bandleader, Komponist und Produzent für diverse Jazz-Formationen. Regelmässige Konzerte im In- und Ausland, CD- und Radio-Produktionen.

BEAT GISLER (BASS) ist 1964 in Winterthur geboren. 1985 – 1990 Besuch der Jazz-Schule Zürich, 1994 – 1998 Studium am Berklee College of Music mit Abschluss «Summa Cum Laude» und Diplom. 1998 Erhalt des «Professional Music Achievement Award» des Berklee College of Music. Seit 1989 unabhängiger Privatlehrer für Bass-Gitarre in verschiedenen Musikstilrichtungen sowie Bandleader, Songwriter, Produzent und Manager für diverse Bands. Regelmässige Konzerte und CD-Produktionen im In-und Ausland.

Seit gut 25 Jahren kennt man Martin «Mäck» Gmür in Winterthur und Umgebung als Sänger der R&B-Institution «Rocksack». Letztes Jahr hat er sich einen lange gehegten Wunsch erfüllt und in Nashville, Tennessee, gemeinsam mit versierten Studiomusikern eine CD mit eigenen Songs aufgenommen. Doch das dabei entstandene «Nashville Album» von «Mack & The Sunliners» hat jedoch trotzdem nur einen leichten Country-Flavour, denn es ist mit einem kräftigen Schuss Rock sowie anderen musikalischen Ingredienzen abgeschmeckt. Und weil es nicht zuletzt durch starke Texte überzeugt, ist es wohl am ehesten der Sparte Singer/Songwriter zuzuordnen.

Seither sind einige neue Songs dazugekommen und «Mack & The Sunliners» sind – mal mehr, mal weniger verstärkt – in wechselnden Formationen unterwegs: durch den Einsatz von Cymbal oder Hackbrett, Schwyzerörgeli oder Irish Bouzouki können die klanglichen Grenzen geöffnet und das musikalischen Spektrum in Richtung Folk erweitert werden. Eine weitere Spezialität von «Mack & The Sunliners» ist die Mehrsprachigkeit: von vielen Songs existieren sowohl englische wie auch schweizerdeutsche Textversionen, die je nach Publikum und Bedarf eingesetzt werden können.

In der MonatsBar bestehen «Mack & The Sunliners» aus: Martin «Mäck» Gmür (g, voc), Alex Hoster (g, voc), Beat Böckli (b), Thomas Kunz (caj, perc).

Sie heissen fast wie das, was sie tun: a cappella singen. Und sie tun das, was sie tun, auch etwas anders als alle anderen. Zusammen mit dem Bassisten Felix Trachsel bieten die Sängerin Rosmarie Wyss und die Sänger Thomas Grob, Peter Honegger, Thomas Müller und Andreas Spielmann Swingendes aus dem unerschöpflichen Fundus des «Great American Songbook» – Standards beispielsweise von Cole Porter, George & Ira Gershwin oder Duke Ellington.

Doch nicht nur dabei heben sie sich mit ihren durchwegs eigenen Arrangements von anderen A cappella-Gruppen ab. Die klassischen Jazz-Nummern – darunter auch neuere wie etwa von Sonny Rollins oder Dave Frishberg – ergänzen sich durch Abstecher in Latin und Bossa, und auch zum Pop gibt es keine Schwellenangst, wie Bearbeitungen von Sting- oder Robbie Williams-Nummern beweisen. Als eigentliche Spezialität können die originalnah gesungenen Afro-Songs gelten. Und vor kurzem erst haben A Capello den französischen Swing für sich entdeckt.

So vermischt sich (fast) Traditionelles mit Anspruchsvollem, ein in langen Jahren gewachsener, so homogener wie unverwechselbarer Gruppenklang mit improvisierten Soloeinlagen. Das breite musikalische Spektrum wird nie zur beliebigen Vielfalt. Ob es nach Big Band klingt, nach Kleinformation oder nach reinem Gesangsensemble: Das etwas Andere bleibt hier immer sich selber treu.

Nach dem Erfolg, den Susanna Schwager mit «Fleisch und Blut. Das Leben des Metzgers Hans Meister» hatte (vierte Auflage!), wendet sie sich in ihrem neuen Buch dem Frauenschicksal zu, der Kehrseite der Medaille. Erneut erzählt sie von einer Generation, die dabei ist, uns zu verlassen und von einem Jahrhundert, das mit seinen tiefgreifenden Umwälzungen in uns weiter wirkt. «Die Frau des Metzgers» ist aber auch Hommage an eine Liebe, die das Überleben lernte.

In einer armen Grossfamilie aus Solothurn beginnt die Geschichte von Hildi. Zu ihr, der Schweigenden, führt uns ein Geflecht von Stimmen, die sich erinnern, wie sie als Kind mitten in einer unübersichtlichen Schar von Geschwistern aufwuchs, wie sie als Jugendliche in der Fabrik arbeitete, um den dringend benötigten Lohn nach Hause zu bringen. Von Ungewissheiten beim Erwachsenwerden ist die Rede, vom Tändeln, vom Kinderkriegen und Heiratenmüssen. Von Grenzüberschreitungen und Hingabe wird erzählt, von stillen Frauen, tapferen Kindern – und auch vom Weinen der Männer.

Wie war das Leben an der Seite von Hans Meister, dem jungen Metzgersburschen, der ganz unten anfing und mit Hildi eine Familie gründete und ein eigenes Geschäft? Der sie, als es bergauf ging, vom Dorf in die Stadt verpflanzte und ihr einen Pelzmantel schenkte? Wer war die Frau neben dem energischen Metzger, der die Welt gern besser gemacht hätte? Was wurde aus ihrer Liebe? Und wie ging sie von der Welt? Unter dem Erzählen der Stimmen, die sich überkreuzen und verknoten, formen sich die zeitgeschichtlichen Bilder als Kulisse hinter einer Frau, die ihr Geheimnis mit sich nahm.

«Ich wollte wissen, warum sie in einem Loch versank und verlöschte. Warum aus dieser sinnlichen, sprühenden Frau die Greisin wurde, die an ihren Seelenschmerzen zerbrach. Ich wollte wissen, was aus der Liebe geworden war, die ich als Kind spürte, wenn ich meine Grosseltern wie ein Wesen auf dem schmalen Sofa fand – schlafend.» Susanna Schwager war Lektorin beim Diogenes-Verlag und Redaktorin bei der Weltwoche. Sie ist die Enkelin von Hildi und Hans Meister. Mehrere Jahre lebte sie in Mexiko. Heute wohnt sie in Zürich.

Martin Schärer schreibt über den Hintergrund seiner «Bitter Suite»: «Ich war einerseits schon immer fasziniert vom Gitarristen Larry Coryell, andererseits von Guitar-Duos – wie jenen von Coryell mit Philippe Catherine. Und ganz besonders schön ist es natürlich für einen musikbegeisterten Vater wie mich, solche Duos generationenübergreifend mit dem eigenen Sohn zu spielen… Das alles bewog mich schlussendlich, eine sinfonische Gitarren-Suite für zwei Gitarren und Schlagzeug aus dem Bereich Jazz, Blues, Rock, World Music und Metal zu schreiben. Das Werk orientiert sich an Riffs, wie sie jeder Gitarrist in sich trägt – aber diese kommen hier bisweilen recht «klassisch» verpackt rüber. Die «Bitter Suite» gruppiert sich um diverse Themen, welche teils sehr fein, teils ziemlich brachial sind; zusammengehalten werden sie von diversen Interludes. Das Werk lässt allen Musikern genügend Raum zum Improvisieren und so dauert es mit jedem Mal, da wir es spielen, noch etwas länger…»

Martin Schärer ist tags Psychiater in Winterthur, nachts Gitarrist. Er spielt bei der Harvey Wallbanger Jazz Group, bei Jazz im Sand und bei Revenge Done – und ist Gitarrensammler aus Leidenschaft. Sein Sohn Andy Schärer ist Maturand und ein emporstrebendes Gitarrentalent. Er spielt bei Personal Demon und bei Revenge Done. Billy Schmid ist Notar und Schlagzeuger. Er ist bekennendes Gründungsmitglied der Harvey Wallbanger Jazz Group und Mitglied von Jazz im Sand. Kontakt: guitarschaerer@bluewin.ch